Más del 5% de la producción minera a nivel del interior del país se centraliza en Artigas. Las ágatas y amatistas se encuentran en cavidades de rocas basálticas ubicadas en las unidades geológicas denominada Formación Arapey, que se extiende a lo largo de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro y Tacuarembó. En ese sentido, Artigas desarrolla una importante actividad en torno a la extracción y comercialización de piedras semipreciosas. Precisamente, en la cuenca del arroyo Catalán Grande, en el valle que conforman los arroyos Seco, Tres Cruces y Cuaró y en las laderas de las cuchillas Yacaré, Cururú, Belén y Catalán, existen prolíficos yacimientos de ágatas y amatistas.
La gran valoración que tienen estas piedras, sobre todo en los mercados externos, supone una importante fuente de ingresos para el departamento, siendo sus principales destinos de exportación Brasil y Europa.
